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Philosophie et rationalité | 340-103
TEXTE 8 Devoir hebdomadaire. Voir le questionnaire à la fin de ce texte. À remettre la semaine suivante. N’oubliez d’apporter votre texte en classe.
Apologie de Socrate
Platon
Texte adapté par Jean Laberge
Après les accusateurs — Mélétos, Anytos et Lycon —, c’est à l’accusé,
Socrate, de présenter sa défense.
17a Socrate : Athéniens, vous venez d’entendre mes accusateurs. Ils ont été si merveilleux que j’ai un moment douté de moi-même. Pourtant, il n’y a pas un mot de vrai dans ce qu’ils vous ont raconté. Par exemple, ils vous ont mis en garde contre l’habileté trompeuse de mes propos. S’ils entendent par habileté le fait de dire la vérité, alors, oui, je suis un orateur habile, et eux ne le sont pas! 17b Mais l’habileté qu’ils pratiquent, faite de belles phrases et de vocabulaire recherché, vous constaterez que ce n’est pas mon fort. J’ai soixante-dix ans, et c’est la première fois que je comparais devant un tribunal. Toute ma vie j’ai parlé un langage simple, entouré de gens simples, dans la rue. Ne comptez pas sur moi pour imiter les jeunes et brillants orateurs, familiers des tribunes publiques. La seule chose dont je ferai preuve, c’est de franchise. À vous, juges, de l’apprécier sans parti pris. C’est ainsi que je conçois le déroulement d’un procès.
18a Je vais d’abord, si vous le voulez bien, évoquer des rumeurs anciennes qui ont pu former dans votre esprit — dès votre enfance pour certains d’entre vous — une fausse image de moi.
Anytos ainsi que tous ceux s’en inspirent aujourd’hui pour m’accuser. Pour ces deux raisons, je dois tenter de les réfuter. Ce n’est pas chose aisée car il y a longtemps qu’Aristophane, notre auteur comique, et d’autres ont forgé ces ragots, par jalousie ou malveillance. Ils ont été colportés, comme toujours, par des inconnus, chacun y croyant ou faisant semblant d’y croire. Tout ce beau monde, bien entendu, est absent d’ici. C’est donc conscient d’engager un
combat