« Le Sagouin »
François Mauriac
Résumé Guillaume, appelé par sa mère « le sagouin » tellement elle le trouve laid et mal soigné, est le fils de Galéas de Cernès et de Paule Meulière. Paule a tenu à épouser un noble, elle qui vient « seulement » de la bonne bourgeoisie bordelaise. Son mari, Galéas de Cernès, est ce que l’on appelle vulgairement « un fin de race », la lippe pendante, bégayant, sans aucune personnalité, faible et terrorisé par elle. Pour son malheur, son fils, le sagouin, a la même lippe pendante (un rien moins fort) et semble attardé après avoir été renvoyé de deux collèges. Au début du livre, Madame la baronne de Cernès, la vraie, la mère de Galéas, se rend chez l’instituteur du village, Robert Bordas, pour tenter d’obtenir de lui qu’il donne des cours particuliers à Guillou. En effet, celui-ci n’ose pas aller à l’école du village de peur d’être tyrannisé par les autres enfants. L’instituteur va refuser prétendant n’en avoir pas le temps. Il est aussi déjà maire du village et écrit dans quelques journaux ou revues du pays. Son engagement politique est également tout à fait à gauche et il n’envisage pas d’un bon œil une collaboration avec le château. La grand-mère de Guillou est froissée et n’entend donc pas insister. Paule va se décider à le faire tout en n’étant soutenue ni par la baronne, ni par son fils Galéas, mais ce dernier n’ose pas le lui dire. Intérieurement, cette femme frustrée est bien obligée de s’avouer qu’elle le fait aussi, en partie, dans l’espoir de voir naître un sentiment entre l’instituteur, un « vrai homme », et elle. La seule personne, la seule aussi qui aime profondément Guillou, qui soutient cette démarche est la bonne autrichienne de la baronne de Cernès dénommée Frauleïn. Guillou lui-même ferait tout pour que la démarche de sa mère échoue, mais quand elle lui annonce que, dans ce cas là il ne restera qu’à l’envoyer au pénitencier, il cède. Au passage, Paule nous avoue que le village lui a prêté, à tort, une aventure avec