Les images SPOT sont obtenues par ratissage du paysage. Observant une portion de territoire, l'instrument de prise de vue permet d'en réaliser une image : une série de lignes assemblées à la façon d'un quadrillage. Elle se compose de plusieurs millions de tâches individuelles appelées pixels*.

Les satellites SPOT capturent des images non pas grâce à la photographie comme on pourrait le penser mais par imagerie électronique.

Examinons le cas d'une image prise dans le mode panchromatique du satellite. Elle se compose de 6000 lignes comptant 6000 pixels chacune, soit un total de 36 millions de pixels.

Au sol, la surface correspondante à une telle image mesure 60 km sur 60 km. Ainsi, à chaque pixel correspond une surface de 10 m sur 10 m. En l'espace d'1,5 milliseconde, un détecteur a mesuré la quantité de lumière provenant de chacune de ces surfaces. La sensibilité du dit capteur lui permet de distinguer 256 niveaux d'intensité lumineuse différents, correspondant chacun à une nuance de couleur, entre le noir absolu (codé 0 par le capteur) et le blanc le plus lumineux (codé 255).

L'ENVIRONNEMENT
La protection de l'environnement est devenue une des préoccupations prioritaires de notre époque. Les dangers qui menacent notre planète sont divers et variés : pollution,érosion des sols, désertification, déforestation... Plusieurs de ces phénomènes sont complexes, évolutifs et de grande envergure. Pour les comprendres et les métrisés il faut inévitablement une surveillance globale de la Terre. Là encore, les satellites jouent un rôle important. Ils collectent des informations fiables et régulières de toute la surface de la Terre. SPOT sert à dresser l'inventaire de l'occupation des sols, connaître les ressources en eau ou les surfaces irriguées.
LES GRANDS TRAVAUX
Tout projet d'aménagement du territoire d'une certaine dimension impose des études préliminaires. Il faut analyser, gérer ou encore planifier et décider. Mais à chaque fois il faut faire le meilleur