La construction des identités
I . Définition de l'identité
L'identité d'un individu est un concept complexe, fait de nombreuses dimensions. Dans la littérature psychologique, on rencontre le terme dans deux acceptions légèrement différentes. Dans l'une de ces acceptions, l'identité est vue comme une entité que l'individu parvient progressivement à dégager de l'ensemble de ses comportements et de ses sentiments.
Dans l'autre acception, l'identité est le résultat d'une série d'identifications à des personnes extérieures et d'appropriations de rôles, de statuts et de fonctions dans la société dans laquelle un individu évolue ou pense pouvoir évoluer.
La construction de son identité personnelle est un processus qui requiert de la part de tout adolescent un long travail d'élaboration. Des phases ou des périodes peuvent être distinguées dans le cours de ce processus, et de nombreux auteurs en ont proposé des découpages utiles. Nous verrons ici quelques-uns de ces découpages parmi les plus connus et les plus explicatifs.
Pour certains adolescents, le travail de construction de leur identité est plus complexe à réaliser que pour d'autres. Nous verrons également quelques-unes des raisons qui peuvent rendre ce travail plus ou moins pénible et plus ou moins réussi.

II. De l’enfance à l’adolescence
A. Approche piagétienne (et ses prolongements sociologiques)
Piaget (BIO) et ses collaborateurs sont sans conteste les auteurs qui ont le plus contribué à notre compréhension du développement des capacités mentales durant l'enfance et l'adolescence. Pour Piaget, le développement cognitif ne consiste pas en une simple accumulation progressive de connaissances au gré des expériences successives qu'il nous est donné de faire mais en une suite de réorganisations de ces connaissances dans ce qu'il a appelé des structures cognitives ou structures mentales de plus en plus élaborées. Ces structures cognitives successives déterminent la façon dont les informations que nous