1.1 Il était une fois une maison…

Daniel Swarovski naît en 1862 à Jablonec Nad Nisou, une ville de Bohême. Sa famille bourgeoise possède des ateliers de taille de verre et une fabrique de cristal. Silice, verre plombé et sodium, c'est la recette de la fabrication du cristal qui n'est pas si naturel qu'on peut parfois le croire. Très jeune Daniel intègre les ateliers de son père, mais à 18 ans il décide de s'envoler pour Paris. Ce n'est pas un voyage de rébellion adolescente mais un itinéraire d'apprentissage organisé par son père. Il découvre en France les multiples usages possibles du cristal dans la haute couture. Il travaille auprès de Gabrielle Chanel qui lui transmet sa passion pour la mode.

A 21 ans Daniel visite la première Exposition Electronique à Vienne qui allait lui donner l’idée de sa vie. Les nouvelles techniques de Siemens et Edison le passionnent et il décide de développer une machine au service du cristal… Il consacre alors des jours et des nuits à ses recherches afin de réaliser sa vision.
Enfin, près de neuf ans plus tard en 1892, il inscrit son brevet: une machine permettant de tailler des pierres de cristal de la plus grande perfection. Une taille bien plus rapide et parfaite qu‘un travail d'artisanat long et pénible!
C’est ainsi que commença une nouvelle ère dans le monde du cristal.

Daniel Swarovski fonda en 1895 avec ses deux beaux-frères Frans Weis et Armand –
Kosmann, son entreprise qu’il installa à Wattens dans la région du Tyrol, bien loin de sa bohême natale. Les Alpes Autrichiennes lui permirent de tirer profit de la force motrice de l’eau afin et de produire l’énergie hydroélectrique nécessaire au fonctionnement de ses machines. De plus son entreprise était loin de la concurrence et de ses « imitateurs » tout en étant à proximité des principales voies de commerce qui amènent à la principale capitale de la mode: Paris, ou les pierres de bijoux en cristal sont alors très prisées.