City life
City Life (qui se traduit par Vie urbaine) est une commande de l'Ensemble moderne, du London Sinfonietta et de l'Ensemble intercontemporain. L'œuvre repose sur l'idée, présente dans les compositions de Reich depuis 1965, d'utiliser les bruits de la ville de New York, comme support rythmique de composition. Cependant, contrairement à des œuvres plus anciennes, comme Different Trains ou The Cave les sons ne sont pas joués par une bande magnétique, mais sont pré-enregistrés et échantillonnés sur un clavier et joués en direct. Steve Reich est allé enregistrer dans les rues de la ville les bruits de klaxons de voiture, d'alarme, de freins, de sirènes de pompier et de police, de manifestations, mais aussi des sonorité du port de New York... identifiant immédiatement l'univers sonore d'une grande ville américaine et de New York en particulier.À cela s'ajoute l'enregistrement de voix et les échanges radio entre les pompiers de New York lors de l'attentat du World Trade Center de 1993, communiqués à Reich par les pompiers eux-mêmes.
" L'idée selon laquelle n'importe quel son peut être utilisé comme élément d'une œuvre musicale a inspiré beaucoup de musiciens du XXe siècle. Que ce soit l'utilisation de klaxons par Gershwin dans Un Américain à Paris, ou de sirènes par Varèse, d'hélice d'avion par Antheil, de radio par Cage, ou de ces bruits et bien d'autres par le rock'n'roll dès les années 1970, ou plus récemment encore par la musique rap, le désir d'insérer les sons de la vie quotidienne dans l'oeuvre musicale s'est peu à peu répandu. aujourd'hui, le synthétiseur numérique permet de transformer ce désir en réalité pratique. Dans City Life, des bribes de conversation mais aussi des klaxons, claquements de porte, coups de frein, signaux sonores de métro, coups de marteau, alarmes de voiture, battements de cœur, sirènes de pompier ou de police, sont intégré à la structure de l'œuvre. City Life est écrit pour deux flûtes, deux hautbois, deux clarinettes, deux