[ Si le stoïcisme et le cynisme tentent d’accepter la souffrance, l’épicurisme cherche à éviter la souffrance. Il y a manifestement, par rapport aux deux autres, un aspect plus égocentrique. ]

EPICURISME

Physique :
Le corps est fait de particules insécables qui tombent dans le vide, formant l'ensemble de la réalité.
L'esprit est lui aussi fait d'atomes et est détruit en même temps que le corps. Pas peur de la mort : quand on meurt on n’est plus.
Pour Épicure, atteindre le bonheur imposait comme préalable de libérer l'homme de la crainte des dieux, c'est-à-dire d'exclure le divin du monde,
Epicure élabore une morale courageuse à partir de cette vision pessimiste. Puisque l'univers est un mélange de déterminisme et de hasard, il n'y a pas besoin de craindre ni de révérer les dieux, qui n'ont aucun pouvoir sur nous. Nous avons en nous les ressources nécessaires pour atteindre le bonheur, qu'Epicure identifie au plaisir. Ce qui ne veut pas dire que l'on peut faire n'importe quoi. Il admet la véracité des sensations, en se fondant surtout sur l'impossibilité où nous sommes de démontrer qu'elles sont erronées ; il en justifie la certitude par le fait qu'elles procèdent par mode de contact et prouve ainsi leur capacité de nous faire connaître la réalité telle qu'elle est. Epicure conseille aussi de renoncer à toute vie active, puisque l'action provoque l'inquiétude. Il faut même se défier de la connaissance, qui peut troubler l'âme. Le sage choisira une vie simple et austère, où il pourra vivre en autosuffisance. Une communauté d'amis avec qui discourir remplacera avantageusement compagne et enfants, qui passent leur temps à s'agiter et à crier. C'est que le salut exige des efforts, du calme et beaucoup de renoncement. La devise des épicuriens pourrait être : "Pour vivre heureux, vivons cachés." Telle est la vie qu'Epicure met en pratique à partir de -306, en ouvrant son école à Athènes : le Jardin. Il y accueille de nombreux disciples, dont des