La Comédie Humaine
Le projet L’ambition de Balzac est de faire un roman total qui puisse «plaire à la fois au poète, au philosophe, et aux masses», et qui permette de comprendre la «raison du mouvement de la société».

Le titre Balzac se proposait de peindre la société de son temps et de donner une image réelle de la vie sous la Restauration et la Monarchie de Juillet, saisie dans son ensemble. Le titre de Comédie Humaine fait explicitement référence à Dante et à sa Divine Comédie. Comme la Divine Comédie de Dante, dont il a ambitieusement paraphrasé le titre, avait fixé les idées et la civilisation du Moyen-âge, ainsi sa Comédie Humaine fixérait, par la peinture de tous les milieux et de toutes les conditions, de tous les caractères et de toutes les aspirations , les idées et la civilisation d’un demi-siècle de vie en France, à une époque où le développement des affaires et la spéculation tenait tant de place. Quant au terme de «comédie», il fait sans nul doute référence au théâtre, genre dans lequel Balzac a échoué. Mais le vrai théâtre n’est-il pas celui du monde où l’homme est contraint de jouer un rôle, et où le jeu et les faux semblants sont les règles qui mènent à la réussite sociale?

L’inspiration Balzac a été partisan des idées de Geoffroy-Saint-Hilaire, naturaliste qui trouve un point commun entre animaux et hommes. Ses recherches sur l’anatomie l’avait amené à penser qu’il existe un plan unique d’organisation des êtres vivants. Cette idée avait séduit Balzac. La Comédie Humaine essaie donc de classifier, de ranger les personnages comme les espèces animales. Ces catégories sont données par le lieu d’habitation, le milieu ou le métier.

Le tableau d’ensemble de la Comédie Humaine Balzac a divisé son oeuvre en trois grandes parties auxquelles il a donné le titre d’Études:

• Études de moeurs • Études philosophiques • Études analytiques

Les Études de moeurs Qui sont de beaucoup les plus nombreuses et les plus importantes, se divisent, à leur