Les syndicats

Un syndicat est une association de personnes qui travaillent généralement dans le même secteur d’activité et se regroupent pour défendre leurs droits et leurs intérêts. Ces droits et ces intérêts concernent les salaires, les conditions de travail, les retraites, etc.
C’est par une loi adoptée en 1884 que les syndicats ont été autorisés en France. Cette loi porte le nom de l’homme politique qui en a eu l’initiative : Pierre Waldeck-Rousseau (1846-1904). La loi Waldeck-Rousseau est l’un des textes fondateurs de la reconnaissance des libertés publiques. Elle est le fruit des luttes menées par les ouvriers au xixe siècle pour améliorer leurs conditions de travail. Aujourd’hui, le droit d’adhérer à un syndicat est une liberté fondamentale protégée par la Constitution.

A quoi servent-ils ?
En défendant les droits des salariés, les syndicats s’opposent essentiellement aux employeurs (qui forment le patronat) : salariés et employeurs ont en effet souvent des intérêts différents. Aussi, c’est au prix de longues luttes, parfois sanglantes, contre les employeurs et le pouvoir politique que de grandes avancées ont été accomplies au xxe siècle dans le domaine du droit du travail (salaire minimum, durée du travail, droit de grève, protection sociale, etc.).
Ces avancées ont donné une légitimité aux syndicats : le pouvoir politique a reconnu leur rôle fondamental dans le dialogue entre l’État, les employeurs et les salariés. Pour le pouvoir politique, le fait d’avoir des interlocuteurs compétents et reconnus est essentiel pour la qualité et l’efficacité du dialogue social.

LE RÔLE ET LES POUVOIRS DES SYNDICATS
Négocier avec le patronat et l’État
Pour défendre les droits et les intérêts de leurs adhérents, les syndicats discutent avec les représentants du patronat (les organisations patronales) afin de parvenir à un accord. C’est ce que l’on appelle la négociation. Cette négociation entre les syndicats et les organisations patronales aboutit à