Dans cette réédition de Sociologie de Paris, Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot nous proposent un voyage sociologique au cœur de la capitale. Au delà d'un panorama relativement exhaustif de la situation parisienne, c'est une réflexion sur la mixité sociale à laquelle nous invitent les deux sociologues, interrogeant ainsi le caractère à la fois consensuel et équivoque de la notion.

Les trois premiers chapitres nous proposent une lecture approfondie de la capitale: les sociologues posent les repères spatiaux et les données statistiques indispensables à la compréhension de la capitale. Ville à la densité résidentielle élevée, peu étendue comparée à d'autres capitales européennes, Paris est le reflet de la centralité des pouvoirs en France. C'est dans le cœur de la ville que les lieux de pouvoirs sont les plus présents. À cette centralité, largement héritée de l'histoire de la ville, s'ajoute une fracture, celle qui divise l'espace d'Ouest en Est. Si les arrondissements de l'Ouest parisien sont bourgeois, ceux de l'Est sont plus populaires et cette répartition se prolonge au delà du périphérique. Une seconde ligne de séparation mérite d'être évoquée, la Seine: la rive droite étant traditionnellement dévolue aux affaires et la rive gauche à la culture. Paris représente avec éclat la centralisation des pouvoirs français, et sa démographie n'est que le reflet de sa forte attractivité. Du début du 19ème siècle à la première moitié du 20ème siècle, la ville connait un accroissement démographique extraordinaire, qui s'est par la suite largement tassé. La croissance de Paris a été largement alimentée par l'arrivée de nombreux provinciaux tout au long du 19ème siècle. L'immigration étrangère, très hétérogène dans sa composition, a ensuite pris le pas sur celle des provinciaux. Paris et sa région ont ainsi une proportion de population étrangère largement supérieure à la moyenne française. L'explication majeure de cette attractivité parisienne réside, sans conteste, dans