Tératologie :
On définit tératogène tout médicament, substance chimique, virus ou polluant qui perturbe le développement normal de l’embryon et du foetus.
La tératologie est donc l’étude des anomalies du développement foetal, que ce soit sur le plan structurel ou fonctionnel, avec ses manifestations typiques telles que le développement foetal insuffisant, l’avortement ou la mort in utero, la carcinogenèse et les malformations.
Ces dernières, que l’on peut définir comme des défauts structurels ou fonctionnels des organes, sont classées en mineures et majeures, les formes majeures étant celles qui nécessitent une intervention médicale parce qu’elles présentent un risque pour la vie du sujet ou parce qu’elles ont des retentissements organiques ou fonctionnels graves.
Les malformations congénitales sont mises en évidence à la naissance chez environ 3 % de la population générale et chez environ 4,5 % à l’âge de 5 ans.
Ces pourcentages, varient peu en fonction de la population examinée, et constituent donc une garantie méthodologique, lors de l’évaluation des études, que la population étudiée n’a pas été sélectionnée.
La cause précise ou le mécanisme du défaut peuvent être mis en évidence dans moins de 50 % des cas.
Certaines substances, certains organismes et agents physiques sont connus pour être en mesure d’altérer le développement embryofoetal, mais le problème tératologique le plus fréquent et important pour le gynécologue est constitué par les médicaments.
En effet, la plupart des médicaments sont commercialisés sans expérimentation clinique concernant l’administration au cours de la grossesse et, dans les instructions d’utilisation des médicaments, on lit souvent la phrase : « bien que les études tératologiques effectuées sur les animaux n’aient pas mis en évidence d’effet tératogène comme pour les autres médicaments, on ne doit cependant administrer cette substance au cours de la grossesse ou pendant l’allaitement que dans le cas de réelle nécessité et