Conclusion

Pour leur consommation, les ménages utilisent le revenu disponible.
Les ménages font des choix, notamment en fonction de leur revenu et en fonctions des prix des biens. La variation des revenus des ménages et/ou la variation des prix des produits entraînent une variation plus ou moins importante des quantités demandées.
Les ménages les plus favorisés ne consomment pas de la même façon que les plus modeste. Tous cependant sont sensibles aux variations des prix.
Grâce à leur revenu disponible et en fonction des prix, les ménages peuvent consommer plus ou moins de bien: c'est ce que l'on appelle le pouvoir d'achat.
Depuis cinquante ans, le pouvoir d'achat de la population française a augmenté, il a été multiplié par quatre.
L'évolution du pouvoir d'achat des ménages a modifié l'utilisation de leur budget: la part de l'alimentation et des vêtements diminue au profit de celle des services.

Depuis cinquante ans, le revenu disponible des français a beaucoup augmenté. Cependant, en raison de l'augmentation des prix, leur pouvoir d'achat a progressé moins rapidement. Cette évolution s'est traduite par une augmentation de la consommation par habitant (+2,5% par an en moyenne entre 1960 et 2007).
Tous les postes n'ont toutefois pas augmenter de la même façon. Les dépenses pour l'alimentation par exemple ont augmenté beaucoup moins rapidement (+1,4% en moyenne chaque année). Ce qui se traduit par une diminution de leur part dans l'ensemble des dépenses de consommation. Ce phénomène n'est pas nouveau puisqu'il avait déjà mis en évidence au XIXe siècle par E.Engel. A l'inverse, les dépenses de communication, loisirs et culture augmente beaucoup plus rapidement (+4,6% en moyenne chaque année) que la consommation totale, ce qui se traduit par une augmentation de la part qu'elles représentent dans le budget de consommation des