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Chapitre 1 ENDOCRINOLOGIELe système endocrinien est l’un de 2 systèmes de régulation de l’organisme, travaillant en association étroite (synergie) avec le système nerveux. Le système endocrinien agit par l’intermédiaire d’hormones, messagers chimiques déversés par les glandes endocrines directement dans le sang et diffusées ensuite à tout l’organisme.
I.
GENERALITES
Le système endocrinien est constitué de glandes disséminées dans l’organisme, dont la caractéristique majeure est la construction en réseau richement capillarisés, ce qui multiplie la capacité de diffusion des hormones dans le sang. Les glandes endocrines sont l’hypophyse, l’épiphyse, la thyroïde, les parathyroïdes et les surrénales. Le thymus est une glande fonctionnant dans l’enfance, ses hormones agissant dans l’initiation du système immunitaire. Certains organes renferment du tissu endocrinien, qui leur permet de jouer un rôle mixte, de glande endocrine et exocrine. Ces organes sont le pancréas (insuline et glucagon), les gonades, le rein (rénine et angiotensine) et l’hypothalamus, qui fait partie intégrante du système nerveux mais sécrète aussi des hormones, par le biais de neurones hypothalamo-hypophysaires. Enfin, des médiateurs chimiques sont sécrétés par des cellules spécifiques dans le cœur, l’estomac, l’intestin, la prostate ou le placenta.
II.
LES HORMONES
Une hormone est une substance libérée dans l’espace extracellulaire ou dans les capillaires de la glande, agissant sur le métabolisme d’autres cellules à distance. Une hormone peut être polypeptidique (formée de nombreux AA et hydrosoluble) ou stéroïde (formée à partir du choléstérol et liposoluble). Les stéroïdes sont sécrétées par les gonades et les surrénales. L’hormone n’est active que sur certaines cellules (cellules-cibles), ralentissant ou accélérant leurs processus normaux. Une hormone a donc son action soumise à l’activité de base de la cellule-cible. Par exemple, seules les musculaires lisses des vaisseaux