Electre Euripide
PERSONNAGES

LE LABOUREUR MYCÉNIEN.
ÉLECTRE.
ORESTE.
PYLADE (personnage muet).
LE CHŒUR.
LE VIEILLARD.
LE MESSAGER.
CLYTEMNESTRE.
LES DIOSCURES.

En pleine montagne, à la frontière de l'Argolide, non loin de la source du fleuve Inachos (83). La chaumière d'un paysan pauvre. Le jour va se lever.
LE LABOUREUR
O terre antique d'Argos (84), eaux de l'Inachos ! C'est d'ici que jadis, emmenant Arès (85) sur mille vaisseaux, le roi Agamemnon fit voile vers la terre troyenne. Il y tua le souverain du pays d'Ilion, Priam, et prit l'illustre cité de Dardanos, puis il revint ici, à Argos, et suspendit aux temples élevés les dépouilles innombrables des Barbares. Là-bas, il avait été favorisé de la Fortune : mais dans son palais, il trouva la mort; sa femme Clytemnestre ourdit la ruse et le fils de Thyeste, Égisthe, le frappa de sa main. Abandonnant le sceptre antique de Tantale (86), il périt. Égisthe est roi du pays et possède l'épouse du héros, la fille de Tyndare. Agamemnon laissait dans son palais, en s'embarquant pour Troie, un enfant mâle, Oreste, et une fille, Électre, un jeune rameau déjà. Ce fils, un vieillard qui jadis avait élevé leur père le déroba à la mort qu'allait lui donner la main d'Égisthe et il le confia à Strophios (87) pour l'élever sur la terre des Phocidiens. Elle, Électre, resta dans la maison de son père. Quand elle fut arrivée à l'âge florissant de la jeunesse, des prétendants la demandèrent en mariage. C'étaient les premiers de la terre de Grèce. Craignant qu'elle ne donnât à l'un de ces princes un fils, vengeur d'Agamemnon, Égisthe la gardait dans le palais et ne l'unissait pas à un époux. Il n'en continuait pas moins à vivre dans la terreur : n'allait-elle pas en secret donner des enfants à quelque noble ? Il voulut la tuer. Mais toute cruelle qu'elle soit, sa mère la sauva des mains d'Égisthe. Car pour faire périr son mari, elle avait un prétexte (88), mais elle craignait de s'attirer la haine par le meurtre de ses