MERCURE, sur un nuage; LA NUIT, dans un char traîné par deux chevaux.

MERCURE
Tout beau, charmante Nuit; daignez vous arrêter.
Il est certain secours, que de vous on désire:
Et j'ai deux mots à vous dire,
De la part de Jupiter.
LA NUIT
5 Ah, ah, c'est vous, Seigneur Mercure!
Qui vous eût deviné là, dans cette posture?
MERCURE
Ma foi, me trouvant las, pour ne pouvoir fournir
Aux différents emplois où Jupiter m'engage,
Je me suis doucement assis sur ce nuage,
10 Pour vous attendre venir.
LA NUIT
Vous vous moquez, Mercure, et vous n'y songez pas.
Sied-il bien à des Dieux de dire qu'ils sont las?
MERCURE
Les Dieux sont-ils de fer?
LA NUIT
Non; mais il faut sans cesse
Garder le decorum de la divinité.
15 Il est de certains mots, dont l'usage rabaisse
Cette sublime qualité;
Et que, pour leur indignité,
Il est bon qu'aux hommes on laisse.
MERCURE
À votre aise vous en parlez;
20 Et vous avez, la belle, une chaise roulante,
Où par deux bons chevaux, en dame nonchalante,
Vous vous faites traîner partout où vous voulez.
Mais de moi ce n'est pas de même;
Et je ne puis vouloir, dans mon destin fatal,
25 Aux poètes assez de mal,
De leur impertinence extrême:
D'avoir, par une injuste loi,
Dont on veut maintenir l'usage,
À chaque Dieu, dans son emploi,
30 Donné quelque allure en partage;
Et de me laisser à pied, moi,
Comme un messager de village.
Moi qui suis, comme on sait, en terre, et dans les cieux,
Le fameux messager du souverain des Dieux;
35 Et qui, sans rien exagérer,
Par tous les emplois qu'il me donne,
Aurais besoin, plus que personne,
D'avoir de quoi me voiturer.
LA NUIT
Que voulez-vous faire à cela?
40 Les poètes font à leur guise.
Ce n'est pas la seule sottise,
Qu'on voit faire à ces Messieurs-là.
Mais contre eux toutefois votre âme à tort s'irrite,
Et vos ailes aux pieds sont un don de leurs soins.
MERCURE
45 Oui; mais, pour aller plus vite,
Est-ce qu'on s'en lasse moins?

LA NUIT