Après la seconde Guerre Mondiale et la defaite de la Triple alliance, la Libye colonie Italienne est libérée. Une fois libérée en 1949 celle-ci est menacée d’être divisée entre l’Italie, la Grande Bretagne et la France, mais L’ONU recommande l’instauration rapide d’un gouvernement Libyen Souverain. Suite à cela l’Assemblée constituante élu le prince Idriss Ier a la tete du pays.

Avant la découverte du pétrole dans les années 1950, l’agriculture et l’élevage constituaient le fondement de l’économie Lybienne. Epuisée par l’occupation, la resistance et la guerre la Libye doit rechercher aide et sécurité au pres des grandes puissances. Pour cela elle signe des traités économiques et militaires avec Londres et Washignton. Dès 1953, neuf groupes pétroliers avaient obtenu des permis de recherche. En février 1954 arrivaient les premiers géologues de la Standard Oil. Le 18 avril 1959, les premiers gisements étaient découverts à Zelten au voisinage du Golfe de Syrte.
En possession de masses financières si considérables, l’état Lybien a gagné une indépendance plus grande a l’égard des grandes puissances, qui avaient fait de son indigence un argument de leur domination. Nul doute que le pétrole Libien n’ait donné aux initiatives diplomatiques Libyennes une audace qui autrement aurait été inconcevable.

Dix ans plus tard, 44 sociétés exploitaient le pétrole Lybien, 2400 puits avaient été forés. De 8 millions de tonnes en 1962, la production de pétrole a atteint 126 millions en en 1968, 150 millions en 1969, et 492 millions en 1990. Les revenus de la Libye ont été multipliés par 20 entre 1962 a 1969, passant de 30 milions de dollars a 770 millions. Son PNB dépasse les 23 milliards de dollars en 1989.Cette brusque fortune a profondément transformé la société Libyenne et a amené une révolution dans tous les domaines. Le secteur primaire de l’économie s’est pratiquement éffondré, les gains rapides et faciles offerts par l’exploitation pétroliere ont réduit l’agriculture et