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Théâtre et Pédagogie. A propos du théâtre scolaire.
(texte paru dans les Cahiers pédagogiques, CRAP. Paris, n°337, (1995), J. Verdeil, Maître de Conférences (Responsable du cours de « Théâtre et Pédagogie » dans la licence d'Études Théâtrales de l'Université Lumière Lyon 2)

Depuis une vingtaine d'années, la France a développé une forme originale d'enseignement du théâtre et de l'expression dramatique : le partenariat, mais un flou important continue à régner dans la mesure où l'on ne s'est pas vraiment posé la question des finalités de cet enseignement. Les origines. Une des références les plus intéressantes dans ce domaine nous est donnée par l'étude des origines du théâtre à l'école. C'est au cours du XVIème siècle que le protestant Jean Sturm définit un programme d'études dans une série de lettres qu'il adresse aux enseignants du Gymnasium de Strasbourg . L'étude du théâtre est considérée comme un des meilleurs moyens de revenir aux sources de la culture : L'apport littéraire est considérable : le retour aux sources, la tragédie grecque et la comédie latine, puis la diffusion des idées nouvelles et de la morale chrétienne grâce à la tragédie et à la comédie, bibliques ou non.
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Les Pères Jésuites vont reprendre ces méthodes. C'est autour de la formation de l'esprit à la rhétorique que s'organise l'ensemble des études. - Dès la sixième on travaille sur des textes latins. L'élève prend des notes, recopie le texte, l'apprend par cœur pour pouvoir le réciter : c'est la recitatio, accompagnée de quelques gestes pour marquer le mouvement du texte. Le samedi, on reprend les textes de la semaine, puis, à la fin du mois, on récapitule. On fait de même en fin de trimestre, puis en fin de semestre. - Tous les quinze jours, dans la classe de rhétorique (notre première) a lieu la declamatio. Les élèves déclament soit des poèmes, soit des passages d'orateurs grecs ou latins, soit des discours entiers de Ciceron, soit des textes qu'ils ont composés eux-mêmes. -