Introduction : Pourquoi une théorie de la valeur ?

Certains économistes disent que la valeur représente pour l’économie ce qui est la numération à l’arithmétique, un élément fondamental qui est la base de l’analyse économique. Les économistes à travers les siècles, et depuis la naissance de l’économie politique, ont essayé de définir la valeur dans des contextes totalement différents, ce qui a donné une diversité et ce qui a permet d’ouvrir un débat, toujours présent, sur ce qui est la valeur, comment on la détermine et quels sont les éléments qui entrent de manière directe ou indirecte dans l’analyse la valeur. Parmi les économistes qui ont contribué de manière remarquable dans l’analyse de la valeur, et qui a pu élaborer une théorie forte intéressante de la valeur, nous trouvons Karl Marx qui a mis en cause la théorie classique de la valeur et qui a pu, tout en la critiquant, la développer et remédier à ses défaillances.

Marx dans son œuvre, Le Capital, critique l’économie politique en faisant une analyse globale du capitalisme dévoilant les mécanismes de l’exploitation, et en montrant que le mode de production capitaliste est contradictoire et destiné à être dépassé. Pour mener à bien sa démonstration, Marx a commencé par l’analyse de la marchandise qui constitue selon lui le noyau dur du capitalisme : « La richesse des sociétés dans lesquelles règne le mode de production capitaliste s’annonce comme « une immense accumulation de marchandises ». L’analyse de la marchandise, forme élémentaire de cette richesse, sera par conséquent le point de départ de nos recherches »1. Pour Marx : « La marchandise est d’abord un objet extérieur, une chose qui par ses propriétés satisfait des besoins humains de n’importe quel espèce. Que ces besoins aient pour origine l’estomac ou la fantaisie, leur nature ne change rien à l’affaire »². Les marchandises sont, donc, utiles parce qu’elles satisfont des besoins humains (Valeur d’usage).