Leçon : Thésée dans Œdipe à Colone

Si l’arrivée d’Œdipe à Colone n’implique pas de mettre en scène Thésée, Sophocle choisit cependant de lui donner un rôle et l’implique dès le début : les habitants choisissent de s’en remettre à lui pour prendre une décision.
Figure unique dans la pièce : personnage peu ambigu mais d’une nature droite, presque héroïque. Question de son statut : l’humanité de ce personnage frappe ainsi que son absence de lien avec les dieux
Comment Thésée représente une nouvelle forme d’héroïsme, plus proche des hommes que des dieux ?

I. La fonction d’homme avant celle de roi
A. La générosité
C’est ce qui définit le personnage la 1ère fois qu’il apparaît, réaction qui s’oppose à celle du chœur (inquiétude face à l’étranger avec nombreuses onomatopées v. 220 sqq.). Cette réaction s’oppose à celle de Thésée et fait ressortir la générosité du roi d’Athènes.
Thésée est annoncé v. 550 et prend la parole pour la 1ère fois v. 551 → réaction qui s’oppose à celle du chœur. Il reconnaît immédiatement Œdipe et n’en éprouve aucune crainte. Réaction d’hospitalité réaffirmée à chaque moment : v. 560-561, v. 565-566 puis v. 893 → volonté immédiate de ramener les filles d’Œdipe pour confirmer sa promesse de protection, sans cesse réaffirmée elle aussi (v. 1040). Il accepte donc immédiatement sans question ni condition l’étranger qui se présente sur son territoire.

B. Un homme pieux, dépourvu d’hybris
Il fait une offrande à Poséidon, interrompu par le fracas de l’arrivée de Créon. Homme pieux qui a très fortement conscience de sa condition d’homme, comme il l’affirme dès le v. 567. Il a très fortement conscience aussi de l’inconstance de sa fortune (v. 567-568). Il ne se présente jamais comme un héros mais le chœur le qualifie ainsi (v. 1054-1055). Au v. 1100, c’est Antigone qui le qualifie de cette façon.
Le fait qu’il ne laisse jamais Œdipe dans une position de suppliant n’est-il pas non plus un signe de sa modestie ? Il connaît pourtant les règles, comme il