L’ouvrage intitulé Jews in Albania, the Presency and the Salvation rédigé par le Prof. Shaban Sinani, historien et ancien Directeur des Archives Nationales de la République d’Albanie, nous permet de découvrir, pour beaucoup d’entre nous, le sort réservé à la communauté juive albanaise ainsi qu’aux nombreux Juifs ayant trouvé refuge en Albanie au cours de la Seconde Guerre Mondiale, sous occupation nazie et dès le début des années trente.

Grâce aux documents fournis par l’auteur, au travail de recherche effectué et aux témoignages recueillis, cette étude nous apprend que l’Albanie fut à l’époque le seul Etat européen à avoir officiellement ouvert ses portes à des milliers de Juifs de nationalités diverses alors que la plupart des autres pays européens leur avaient fermé les leurs et ce au cours de trois régimes politiques successifs fort différents : monarchiste, collaborationniste rallié à Mussolini, puis communiste.

Hommage est aussi rendu à la population albanaise qui, dans son immense majorité, mit tout en œuvre pour protéger et cacher les Juifs en détresse dès leur entrée dans le pays, quelles que fussent l’appartenance religieuse ou les opinions politiques de leurs protecteurs.

Cette tradition d’accueil, d’hospitalité et de bienveillance à l’égard de l’étranger en général, particulièrement en danger, puise en grande partie son origine dans un code d’honneur appelé Besa qui « oblige » les Albanais à porter secours à quiconque se trouve en difficulté, alors considéré comme un Hôte à caractère sacré. Ce code d’honneur n’a du reste pas uniquement concerné la seule communauté juive au cours de l’histoire du pays mais aussi d’autres minorités en désarroi ou en demande d’assistance immédiate. Ainsi des milliers de juifs purent-ils trouver refuge en Albanie au temps des premières menaces et des brimades infligées avant l’annonce programmée de leur extermination mais aussi au cœur de la barbarie nazie.

Si cette coutume en vigueur depuis des siècles en