PREMIERE
Stances à Marquise (CORNEILLE) – lecture analytique

Corneille, homme de théâtre, a écrit en 1658 un poème afin d’établir un dialogue sentimental avec la jeune comédienne Thérèse Du Parc, surnommée Marquise, célèbre pour sa beauté et son talent de tragédienne. Une stance est un poème lyrique d’inspiration grave, religieuse ou morale, et c’est cette forme poétique qu’a choisi l’auteur du Cid pour exprimer ses sentiments personnels. Le lecteur s’attend donc à découvrir un texte solennel sur des thèmes majeurs, en somme une réflexion sur l’amour. Mais ce poème développe, nous le verrons dans un premier temps, un discours sentimental ambigu qui apparaît à l’issue d’un double portrait. Il propose également avec malice une mise en scène du pouvoir de l’écrivain. C’est cette démarche que nous analyserons dans notre seconde partie.

L’apparente volonté du poète est d’infléchir l’indifférence de Marquise à son égard. Il souhaite la séduire sans pour autant faire l’éloge de sa beauté. Celle-ci semble pourtant l’atout majeur de la jeune comédienne, une beauté que chacun admire : nous remarquons la tournure générale de l’indéfini « on » au vers 17 (« on adore ») qui permet à Corneille de se compter avec délicatesse parmi ses nombreux admirateurs. Cette beauté est évoquée aux vers 5 et 27 par l’adjectif « belle », par la synecdoque du vers 22 (« des yeux qui me semblent doux ») mais surtout par l’emploi d’une métaphore qui commençait à être un cliché, c’est-à-dire une image conventionnelle : le vers 7, en effet, s’orne des « roses de la jeunesse », image favorite du « Carpe Diem » de la poésie amoureuse et précieuse depuis la Renaissance. L’aspect éphémère de ses attraits est souligné par le mot « charmes » dont l’utilisation permet de situer le message de Corneille. En effet, le premier emploi de ce terme est paradoxalement lié au vieil homme et non à la jeune femme. Sa seconde utilisation implicite (au vers 17, sous la forme de « en ») fait référence à