I-L'expérience, juge de la théorie ? a-La Théorie: une vue de l'esprit ?
Chez Platon, théorie veut dire " vue de l'esprit". Une vue de l'esprit manque de réalité tant qu'elle n'a pas été confrontée à l'expérience, et c'est le plus souvent avec méfiance qu'on qualifie de "théoriques" des idées trop éloignées des faits ou du vécu. La théorie de l'esprit est la capacité de prendre en compte le point de vue d'autrui qui peut parfois être différent du notre. Nos sens et notre esprit accueillent des choses de ce qui nous entoure mais de manière passive. b-L'empirisme C'est l'hypothèse que toute connaissance tire son origine des sens. C'est la théorie selon laquelle la connaissance vient d'abords de l'expérience. Notre esprit est d'abords une page blanche: table rase. Comment en vient-il à recevoir des idées? D’où puise-t-il tous les matériaux qui sont comme le fond de tous ses raisonnements et toutes ses connaissances? La seule réponse à ces deux questions est l'expérience. C'est le fondement de toutes nos connaissances. L'empirisme est la connaissance issue de l'expérience: Kant dit que toute notre connaissance débute avec l'expérience. La connaissance nous permet l'accès a un monde organise où peuvent se repérer des lois. Or ces lois ne peuvent être dérivées de l'expérience, puisqu'elles sont universelles et nécessaires, et que l'expérience ne nous informe que d'évènements particuliers.
II-La Méthode expérimentale a-Triomphe de l'empirisme?
La science expérimentale moderne semble avoir tranche la question des rapports entre théorie et expérience dans un sens favorable a l'empirisme. La qualifier "d'expérimentation" ne signifie-t-il pas que les théories scientifiques sont acceptées seulement si elles sont confirmées par l'expérience? Pourtant une analyse plus approfondie de la méthode expérimentale rend moins évidente la vérité de l'empirisme. Celui-ci tend en effet à réduire les théories à n'être que des synthèses des faits observables. Les concepts d'une