Le funk apparaît aux États-Unis à la fin des années 50 et connaîtra son âge d’or lors des deux décennies suivantes. En argot américain, funk signifie « puant », « qui sent la sueur », reproche traditionnellement adressé aux noirs par les blancs, et repris ensuite à leur compte par les artistes noirs.
Origines du funk
Les deux principales racines du funk sont la soul et le jazz. À ces deux styles, les pionniers du funk vont y ajouter des sections rythmiques imposantes qui vont-elles-mêmes faire du funk un style à part entière. L’idée de ces rythmiques est venue des bars de La Nouvelle-Orléans qui étaient pauvres et ne possédaient qu’un piano pour distraire la clientèle. Or le piano était l’instrument idéal pour ces groupes pour synthétiser à la fois la basse, la batterie, la guitare, le chant ou les cuivres sur un seul instrument.
Le funk dans les années 70
Le funk connaît son âge d’or dans les années 1970 grâce en grande partie à James Brown qui en devient très vite le « roi ». Toutefois, le funk ne « s’installera » véritablement dans la culture américaine et mondiale qu’avec l’arrivée du disco qui lui-même doit beaucoup au funk.
Le funk dans les années 80
Le funk connaît une grande mutation au cours des années 80 avec l’apparition des synthétiseurs et autres instruments « électroniques ».Ceux qui ont concrétiser ce « nouveau » funk sont Earth, Wind & Fire ou encore Kool And The Gang, ce dernier faisant le « pont » entre le funk et le hip-hop naissant.
Le funk aujourd’hui
Le funk aujourd’hui est toujours très apprécié des musiciens et du public. Le style s’est définitivement installé au rang des mouvements musicaux majeurs. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si une grande majorité des extraits utilisés dans le rap, le hip-hop (et dans l’électro !) proviennent de morceaux funk.