L'ARCHITECTURE DES MUSÉES AU VINGTIÈME SIÈCLE.

Quelques pistes pour commencer la réflexion

Étymologiquement, le terme musée vient du grec Museion, littéralement, lieu habité par les muses, divinités des arts. De cette origine sacrée, il faut probablement tenir compte pour la lecture et la compréhension des formes architecturales et des espaces produits.

En -288, Ptolémé Ier fit construire à Alexandrie le Museion (Palais des Muses) abritant une université, une académie et une bibliothèque. Ce grand Museion, avec son collège de savants et sa bibliothèque, fut plutôt le précurseur de l'université qu'une institution vouée a la conservation et à l'interprétation du patrimoine dans ses aspects matériels.

De cette appellation initiale, persistera le terme de muséum jusqu'à la fin du dix-huitième siècle. Il sera alors délaissé au profit de celui de musée. Le muséum est désormais associé aux sciences naturelles.

Il est aujourd’hui impensable de détacher le musée – lieu de conservation, d’étude et de réflexion sur le patrimoine et la culture – des enjeux majeurs de notre temps. Pourtant, les musées n’ont pas toujours existé et leur création est plutôt récente dans l’histoire culturelle de l’humanité.

Qu’est ce qu’un musée aujourd’hui et à quoi sert-il ?

Le musée est tout d’abord l’instrument de la sauvegarde et de la préservation du patrimoine dans son ensemble. Il en assure l’étude scientifique nécessaire à la compréhension et à la détermination du sens autant qu’à la propriété. Fondée sur des pratiques de conservation, de protection et de diffusion des valeurs du patrimoine culturel, la mission éducative du musée, quelle qu’en soit sa nature, est complémentaire de l'analyse scientifique (au sens large), qui accompagne les pratiques muséales.

La définition du musée a pu varier au cours de ses deux siècles d’existence environ. Aujourd’hui, selon la définition adoptée par le conseil international des musées (ICOM)