Egalisation des conditions et démocratie selon Alexis TOCQUEVILLE
Introduction : « un précurseur de la sociologie »
(1805-1859), contemporain de Smith, Marx… et a été juriste à Versailles En 1830 il va voyager aux Etats Unis où il a un travail d’ethnologie qui lui permet de remplir des carnets de notes sur ce pays. Au retour de son voyage il écrit en 1835 De la démocratie en Amérique (tome 1 en 1835, tome 2 en 1840) Il va avoir une pratique politique et devient député de la Manche puis ministre des affaires étrangères en 1849. Il quitte la scène politique lorsque Louis Napoléon arrive au pouvoir. Tocqueville a eut un projet, celui de construire le concept de démocratie, quelles sont ses caractéristiques ? Ses limites ? Pour lui les Etats Unis étaient une démocratie intéressante à étudier. Tocqueville est un libéral et démocrate par amour de la liberté. En 1856 il publie l’Ancien Régime et la révolution, seulement la 1ere partie car il meurt peu après. Tocqueville a une perspective évolutionniste c’est- à-dire qu’il pense que les sociétés suivent le même chemin : celui vers l’égalité et recherchent celle-ci. Pour lui l’Histoire c’est la réduction progressive des inégalités, de même pour lui cette marche vers l’égalité était présente avant la Révolution française. L’analyse de Tocqueville pose un problème : La relation entre égalité et liberté ? Comment rendre compatible ces deux notions ? Individualisme méthodologique : Tocqueville fut le premier à évoquer cette notion. C’est une posture sociologique opposée au holisme. Elle consiste à comprendre la société par une analyse de l’individu, sa vision de son action sur la société. Weber est un illustre représentant de ce concept. Science politique : Tocqueville a participé au développement de la science politique avec son analyse de la démocratie qui complète celle de Rousseau ou de Montesquieu… et va donc influencer les sciences politiques.

I] L’avènement de la démocratie n’est pas qu’un phénomène politique
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