Cap. III Description détaillée d’un personnage féminin

Toinette, Le malade imaginaire

Toinette est la servante d’Argan. Dans la deuxième scène du premier acte elle est décrite comme une présence qui énerve le maître. Argan l’appelle « carogne », « traîtresse », « coquine », « ignorante » et « chienne », plusieurs fois. Pour l’empêcher de crier, elle fait appelle à son outil de langage : elle se plaint toujours, en disant « Ah !» chaque fois quand son maître veut dire quelque chose pour l’offenser. Sa technique est fort hardie et relève son courage face à son maître :

« Argan : Il y a… Toinette : Ah ! Argan : Il y a une heure… Toinette : Ah ! Argan : Tu m’a laisse… Toinette : Ah ! »[1]

Aux répliques d’Argan, qui est emporté contre elle d’une manière directe, Toinette répond tout de suite :

« Argan : Tu m’a fait égosiller, carogne ! Toinette : Et vous m’avez fait, vous, casser la tête ; l’un vaut bien l’autre. Quitte à quitte, si vous voulez. … Toinette : Si vous avez le plaisir de quereller, il faut bien que de mon côté j’aie le plaisir de pleurer : chacun le sien, ce n’est pas trop. Ah ! »[2]

Toinette déstabilise l’autorité du maître par les interruptions qu’elle fait et par son refuse de donner cours libre au « plaisir de quereller » d’Argan. Elle est très familière avec Argan, mais elle a aussi une connexion étroite avec Angélique. La servante parle avec légèreté à la jeune fille : « He bien, quoi « Toinette » ? »[3] La quatrième scène du premier acte de la pièce est vraiment comique. Angélique ouvre son cœur à Toinette et l’interroge sur la pureté de ses actions d’amoureuse, sur les traits et sur la sincérité de Cléante ; elle pose question après question, troublée de ce nouvel sentiment et la servante donne toujours la même réponse : « Oui », « Oui