topaze
TOPAZE
SCÈNE I
Quand le rideau se lève, M. Topaze fait faire une dictée à un élève. M. Topaze a trente ans environ. Longue barbe noire qui se termine en pointe sur le premier bouton du gilet. Col droit, très haut, en celluloïd, cravate misérable, redingote usée, souliers à boutons.
L'Élève est un petit garçon de douze ans. Il tourne le dos au public. On voit ses oreilles décollées, son cou d'oiseau mal nourri. Topaze dicte et, de temps à autre, il se penche sur l'épaule du petit garçon pour lire ce qu'il écrit.
TOPAZE. (il dicte en se promenant). «Des moutons... Des moutons... étaient en sûreté... dans un parc; dans un parc. (Il se penche sur l'épaule de l’Élève et reprend.) Des moutons... moutonss...(L’Élève le regarde ahuri.) Voyons, mon enfant, faites un effort. Je dis moutonsse. Etaient (il reprend avec finesse) étai-eunnt. C'est-à-dire qu'il n'y avait pas qu'un moutonne. Il y avait plusieurs moutonsse.»
L’Élève le regarde, perdu. A ce moment, par une porte qui s'ouvre à droite au milieu du décor, entre Ernestine Muche. C'est une jeune fille de vingt-deux ans, petite bourgeoise vêtue avec uneélégance bon marché. Elle porte une serviette sous le bras.
SCÈNE II
L'ÉLÈVE, TOPAZE, ERNESTINE
ERNESTINE. Bonjour, monsieur Topaze.
TOPAZE. Bonjour, mademoiselle Muche.
ERNESTINE. Vous n'avez pas vu mon père?
TOPAZE. Non, M. le directeur ne s'est point montré ce matin.
ERNESTINE. Quelle heure est-il donc?
TOPAZE. (il tire sa montre qui est énorme et presque sphérique). Huit heures moins dix, mademoiselle. Le tambour va rouler dans trente-cinq minutes exactement... Vous êtes bien en avance pour votre classe.
ERNESTINE. Tant mieux, car j'ai du travail. Voulez-vous me prêter votre encre rouge?
TOPAZE. Avec le plus grand plaisir, mademoiselle... Je viens tout justement d'acheter ce flacon, et je vais le déboucher pour vous.
ERNESTINE. Vous êtes fort aimable...
Topaze quitte son livre, et prend sur le bureau un