La Correspondance
A toutes les époques, ceux qui savent écrire correspondent. Ces lettres privées ou officielles constitues des témoignages historiques de grande valeur.
Les premières lettres
(1ere lettres -> III millénaires av JC)
Les plus anciennes lettres ont été trouvées en Asie, elles dataient du IIIème millénaire av. J.-C. La plupart d’entre elles comprenaient des échanges entre marchands ou administratifs.
La correspondance diplomatique des pharaons Aménophis III et IV précisent les conditions politiques de l’Ancien Orient du IIème millénaire av. J.-C. Les Egyptiens sont les premiers à avoir organisé un système postal régulier. Les décisions et les ordres du pharaon étaient inscrits sur des papyrus que des messagers portaient, par la route ou par voie fluviale, dans tout l’empire. La dynastie des Ptolémée, qui régna entre 305 et 30 av. J.-C., instaura un service journalier de messagers. La poste rapide resta néanmoins réservée aux pharaons et le peuple dut se contenter d’une distribution plus lente, puisque les lettres et les colis étaient transportés à dos d’ânes ou de chameaux.
La correspondance pendant l’Antiquité…
En Grèce, les lettres jouent un rôle secondaire dans la vie publique et il reste peu de correspondance, excepté les rares lettres de philosophes et d'orateurs qui sont d’une authenticité contestée.
(Les romains écrivent beaucoups)
En revanche, chez les latins, nous en trouvons un grand nombre. La civilisation romaine est une civilisation d'écriture. Pourtant écrire est réservé aux riches Romains. Il faut en effet non seulement avoir les moyens financiers pour acquérir le matériel nécessaire mais aussi avoir appris à lire et à écrire.
Les Romains écrivent des lettres pour affaires ou bien pour communiquer avec leur famille ou leurs amis.
L'extension coloniale, la circulation des hommes et des marchandises ou les opérations militaires favorisent énormément les échanges épistolaires. Les personnages politiques ou littéraires