Histoire

Le nom de la marque vient du nom de la famille, Toyoda (豊田). Ce nom était à l'origine translittéré en hiragana par Toyoda (とよだ). Le champs (田) en fin de mot, en japonais, n'étant pas prononcé ta, mais da. Cette transcription s'écrivant en dix traits de pinceau, le nom a été volontairement changé en Toyota (とよた) qui s'écrit en huit coups de pinceau, chiffre porte bonheur5. En effet, le chiffre huit porte bonheur dans la culture chinoise en raison de la ressemblance de sa prononciation « bā » (八), à fā (发) de fācái (发财), « faire fortune ».

Aujourd'hui le nom de cette compagnie ne s'écrit pas en kanji ni en hiragana, mais トヨタ, en katakana, habituellement réservé, dans l'écriture japonaise aux mots d'origine étrangère.

La ville de Toyota étant spécialisée dans la soie, sous les ères Meiji et Taishō, l'entreprise Toyota a tout d'abord été une usine de textile. L'industrie de la soie étant en déclin pendant la guerre[Laquelle ?], Toyota s'est reconvertie dans l'armement, puis s'est concentrée sur son activité automobile.

C'est au cours de l'année 1936 que Toyota commercialise sa toute première voiture sous le patronyme "AA". Il s'agira en fait de la copie conforme au sigle près de la Chrysler Airflow. Doté d'un 6 cylindres de 3,4 litres, ce premier modèle s'écoulera à 1 404 exemplaires. Sa production cesse en 1943.

La ville dans laquelle est situé le siège du groupe a été rebaptisée Toyota (豊田市) en 1933 en l'honneur de l'entreprise.
Siege de Toyota automobile à Toyota, Japon

En 1937, Kiichiro Toyoda (豊田喜一郎) met en place le principe Juste-à-temps (« Just in time », JIT).

En 1948, à la suite de mauvaises ventes et d'un manque de rentabilité, plutôt que de licencier en masse ses employés, il démissionna de son poste au sein de la société. Il décède quatre ans plus tard, le 27 mars 1952, alors âgé de 57 ans.

En 1957, son cousin Eiji Toyoda (豊田英二), devient le chef de Toyota, et supervise le succès de son expansion dans le monde. Il lance la