TP1
Eaux-vives — GCI-1003

30 septembre 2012

Sujet Quels sont les enjeux technologiques et environnementaux de la production d’eau potable à partir d’eau de mer?

Texte L’eau de mer est une ressource quasi inépuisable, mais qui n’est pas consommable dans cet état. Sa désalinisation est donc une alternative importante face à l’eau douce naturelle, mais, qui n’est pas sans enjeux technologiques et environnementaux. Deux méthodes sont généralement utilisées pour extraire la majorité des sels de l’eau de mer, la distillation thermique et l’osmose inverse. La distillation thermique consiste à porter à ébullition l’eau de mer pour capturer la vapeur et la condenser. Puisque la vapeur d’eau ne transporte pas les ions, l’eau condensée obtenue est donc pure. L’autre méthode est l’osmose inverse qui consiste à faire passer l’eau par pression à travers des filtres très fins pour séparer les sels des molécules d’H2O. Malgré que ces deux méthodes apportent au final de l’eau potable, elles rejettent aussi de l’eau de mer souvent deux fois plus concentrée le long des côtes nuisant ainsi à l’écosystème côtier. De plus, le pompage de l’eau de mer vers l’usine risque d’entraîner la mort de nombreux organismes marins. Ces deux méthodes demandent aussi une grande quantité d’énergie à leur fonctionnement. L’énergie obtenue n’est ainsi pas toujours bonne pour l’environnement surtout si le combustible est du charbon ou du pétrole. Malgré le fait que l’on augmente la production d’eau potable par des méthodes de désalinisation, de nombreux défis technologiques et environnementaux sont à traverser pour leur optimisation. Ces méthodes font que la façon qu’elle prend et qu’elle rejette l’eau sont nuisibles pour l’environnement. Ainsi, les problèmes technologiques de ces méthodes font qu’elles sont directement liées aux problèmes environnementaux qu’elles engendrent.

258