Traitement [modifier]Aucun traitement ne guérit aujourd'hui la maladie d'Alzheimer, ni même ne stoppe son évolution.Quelques médicaments (anticholinestérasiques et mémantine) freinent son évolution en atténuant les pertes de mémoire, du langage et du raisonnement. Leur efficacité a été établie par des essais en double aveugle contre placebo. Ils n'ont pas d'effet immédiat, mais après 3 à 6 mois d'utilisation, les patients qui ont reçu le traitement ont des fonctions cognitives et une autonomie meilleures que les patients ayant reçu le placebo. Ces traitements retardent le déclin fonctionnel avec des effets perceptibles dans la vie quotidienne par l'entourage des patients.Les anticholinestérasiques ont des effets secondaires [92], surtout de type digestif (nausées et vomissement). Certains induiraient une surmortalité cardiovasculaire et des tremblements et/ou une aggravation de symptômes parkinsoniens[93]) ce qui a été à l'origine de controverses portant notamment sur leur justification économique [94]. Néanmoins, les organismes d'expertise les plus sérieux reconnaissent leur intérêt [95]. Les grandes agences de santé, en particulier en France, la Haute Autorité de Santé, recommandent leur utilisation dans la maladie d'Alzheimer.
L'approche non-médicamenteuse est une dimension importante de la prise en charge. Des approches très diverses sont proposées. Peu ont une efficacité réellement documentée par des études scientifiques. La rééducation / stimulation cognitive a un effet modeste, qui disparait à l'arrêt ; Les thérapies occupationnelles visant à stimuler l'attention des malades ont une certaine efficacité [96]. Les interventions envers les aidants familiaux des patients semblent capables de retarder l'entrée en institution gériatrique, en particulier les interventions d'un type éducatif. Les aidants familiaux, par leur manière de se comporter, peuvent controler (via les neurones miroirs?)les troubles psychocomportementaux des malades. L'éducation des