Les États-Unis, champions de l’inégalité

Les États-Unis, état-continent, constituent un pays jeune. C’est au 18ème siècle que les 13 colonies s’émancipent de la tutelle britannique. La construction identitaire des premiers colons implique une rupture avec l’Europe et se prolonge avec la construction d’un sentiment d’appartenance collective. La « Révolution américaine » a été un élément important dans cette quête identitaire. Débutant en 1775 pour s’achever en 1783, 1776 est une année fondatrice par l’adoption de la Déclaration d’Indépendance. L’identité américaine est ainsi perçue comme la conjonction de trois valeurs fondamentales : la liberté, l’égalité et les droits civils. C’est la conception de la recherche du bonheur exprimée dans la Déclaration d’Indépendance du 4 juillet 1776 : « Nous tenons pour évidentes pour elles-mêmes les vérités suivantes : tous les hommes sont créés égaux ; ils sont dotés par le Créateur de certains droits inaliénables ; parmi ces droits se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur. »
République constitutionnelle fédérale à régime présidentiel, les États-Unis sont aujourd’hui une fédération de cinquante États, encadrée par l'océan Atlantique, l’océan Pacifique, et bordée au nord par le Canada et au sud par le Mexique. Le système fédéral assure une autonomie gouvernementale régionale (États) respectant le droit à l’auto détermination locale et la primauté du citoyen sur toute forme de gouvernement central. Depuis sa création en 1783, le contexte politique et économique n’a cessé d’évoluer.

L’espace constitue un élément essentiel, d’abord par l’étendue des États-Unis et les ressources territoriales et d’autre part par une occupation inégale du territoire, dont la nature conserve une très grande part. Sur le plan géographique, les États-Unis viennent au troisième rang mondial pour la population (281 millions d’habitants), au quatrième pour la superficie (9,6 millions de km², après la Russie, le Canada et la