A leurs débuts les mannequins s’appelaient pandores, du nom grec de la première femme de l’humanité. C’étaient des poupées d’une trentaine de centimètres de haut, peintes à la main, envoyées habillées de pied en cap chez toutes les élégantes d’Europe. En 1750, apparaissent les premières silhouettes grandeur nature en osier, rembourrées de cuir. En 1849, nait le buste en volume. Fabriqué en carton, il est utilisé par les couturières des ateliers. C’est en 1858 que Charles Frédéric Worth (créateur de la première maison de couture) lance la mode des « Sosies », des femmes mannequins qu’il choisit de faire défiler après s’être aperçu que sa femme, habillée par ses soins était la meilleure des publicités. Au début du XXème siècle, les mannequins issus des classes moyennes et populaires, n’espéraient qu’une chose : troquer leurs défilés contre un métier, un vrai, comme celui de vendeuse, l’ultime consécration. « Pour être mannequin, il faut être grande et bien faite, posséder cette élégance innée qui fait que certaines petites Parisiennes, d’extraction bien humble, se trouvent à leur aise quand, après avoir quitté leur mauvaise robe noire, elles essaient pour la première fois une robe à I00 Louis…Elles gagnent de I50 à 200 francs par mois, mais les ambitieuses cherchent à devenir vendeuses ou premières et y arrivent parfois », pouvait-on lire dans le magazine Femina en I905Il n’y a pas de définition précise et immuable de la beauté. Les canons esthétiques ne cessent d’évoluer à travers les siècles et les modes s’accélèrent. Plantureuse ou brindille, sportive ou féminine, femme enfant ou liane bizarroïde, les belles se suivent mais ne se ressemblent pas. Les tendances et les gouts changent à vitesse grand V. Les tops n’ont plus une plastique forcément parfaite, certaines ont un visage vraiment incroyable, une personnalité des lus affirmée, des pommettes très saillantes, une chevelure flamboyante, des jambes démesurées. « Dans mes défilés, il y a des brunes très brunes,