Le Low cost est une tendance économique liée à un ensemble de procédures industrielles permettant, grâce à l'innovation, la recherche, l'ingénierie, l'intelligence, de baisser les coûts de production, et de rendre accessibles au plus grand nombre des produits et des services jusque-là intouchables.
Ce modèle est particulièrement exploité par les compagnies aériennes mais aussi par les enseignes de distribution ou les constructeurs automobiles,qui séduisent avec la vente de produits à bas coûts. Plus aucun secteur n'échappe au phénomène low cost I.L’historique du Low-Cost. 1) La démarche du low cost est l'inverse de celle de la montée en gamme. Les années 2000 voient le développement de ce modèle dans le transport aérien,et divers autres services. Il cesse alors de s'adresser seulement aux personnes à faible revenus.Les compagnies "low cost" européennes n’ont cependant pas inventé un nouveau modèle économique pour le transport aérien. Ce modèle a été inventé aux Etats-Unis au début des années 1970 par Southwest, et ils se mettent place en Europe au milieu des années 1990. Lancé par Ryanair en 1991, ila fallu attendre 1995 pour voir apparaître la construction d’un véritable réseau. Sur sa liaison phare Dublin-Londres, elle devient vite un sérieux concurrent de British Airways.
D'autres compagnies prennent rapidement le relais, mais le phénomène explose réellement en Europe à partir de 1997, avec la déréglementation totale des transports aériens décrétée par la Commission européenne. Celle-ci autorise les transporteurs aériens à desservir n'importe quel aéroport des pays de l'Union, et met fin au monopole des compagnies nationales sur les liaisons intérieures, ouvrant la porte à la concurrence. Aujourd'hui, à côté des incontournables Ryanair et EasyJet, les compagnies à bas prix se multiplient en Europe et élargissent leur offre de manière exponentielle.