I) L’Histoire des sables mouvants.
1) Composition :
Les sables proviennent de la désagrégation des roches. Ils sont identifiés en fonction de la grosseur de leurs grains. Composés de particules individuelles, ils se caractérisent par leur capacité à s'écouler. Plus ils sont ronds, plus ils s'écoulent facilement. La taille des grains de sables contenus dans les sables mouvants est situé entre 20 et 50 micromètre (µM), soit 10 à 20 fois plus petit que les grains de sable présent sur la plage. Les sables mouvants se forment lorsqu’un sol granuleux est saturé par une eau remontant du sous-sol avec suffisamment de pression pour séparer et mettre en suspension les grains. Le mélange de leurs différents composants, plus qu’à une matière solide, s’apparente à un fluide épais ; le courant d'eau participe au maintien du mélange en suspension.

Les sables mouvants sont le plus fréquemment formés d'argile, de sable fin et d'eau salée. L’argile et le sel sont les « ingrédients » qui font du sable un matériel thixotropique1. S’ils étaient uniquement composés de sable et d’eau, nul ne pourrait se promener, en effet, sur la plage sans s’enfoncer.

Le yaourt, par exemple, possède des propriétés thixotropiques : à l’état normal, il est solide ; il devient liquide quand on le touille. Cette action détruit les protéines de lactose qui assurent sa fermeté à l’état normal. Un processus semblable apparait dans le cas du sable mouvant. L'argile assure par sa viscosité une certaine tenue à l'ensemble. C'est lui, avec le sel, qui donne cet aspect boueux au sable mouvant.
Un tel mélange voit sa viscosité augmenter naturellement au fil des années. Si la surface est sèche, la zone où se trouve le sable mouvant peut être masquée.
Un sable mouvant contient en fait peu de sable. On n’en trouve généralement environ 40%.
Le sable mouvant est le plus souvent salé car le sel favorise l’agrégation des particules d’argile2.
On peut ainsi avancer que les sables mouvants ne représentent pas un type