I – Le transport ferroviaire européen

A°) L’histoire du secteur
Inventé par les Britanniques, le chemin de fer a contribué au développement économique et social de l’Europe avant de partir à la conquête des autres continents. Il accompagna la révolution industrielle du XIXème siècle et en quelques décennies, connut un rapide essor tout autant qu’une évolution technique sans précédent. Cette évolution technique est bien soulignée par le développement des différents modes de traction: -la traction vapeur qui a fait la renommée des premières locomotives, - la traction thermique révélée par l’ingénieur allemand Rudolf Diesel - dans le même temps, les vertus de l’électricité ont été adaptées aux trains et ce dernier a pris le relais permettant au rail de contribuer à de meilleures relations commerciales et touristiques entre pays. Les guerres vont toutefois être un frein pour un mode de transport alors sur la voie mais au début des années 70, les entreprises ferroviaires se réveillent à la faveur notamment des chocs pétroliers ; parallèlement, c’est l’essor de la grande vitesse qui, nouvel atout, constitue la seconde révolution dans le domaine ferroviaire. Les trains du XXIème siècle relieront donc toutes les capitales européennes en un temps record.

B°) La politique européenne des transports ferroviaires
La libre circulation des personnes et des marchandises en Europe est soutenue par la politique européenne des transports ferroviaire qui fait partie des politiques communautaires depuis le traité de Rome. Depuis cinquante ans, l'Europe s'efforce de favoriser les échanges humains et commerciaux en encourageant le décloisonnement des espaces nationaux et la réduction des déséquilibres régionaux. Cette ouverture est largement profitable aux acteurs économiques, aux voyageurs et aux consommateurs, même si des problèmes nouveaux ont fait leur apparition : embouteillages, exigences de sécurité, pollution. Le domaine des transports a été ces dernières années