Marine marchande
Par Najib Cherfaoui, Ingénieur des ponts et chaussées, expert portuaire

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Du XIIème au XIXème siècle, l’ordre marchand marocain arme des caravanes puissantes, composées de dromadaires, véritables vaisseaux des océans de sable. Dans le domaine maritime proprement dit, le pays ne se dote d’une marine de commerce qu’à partir du XXème siècle. Ainsi, dès 1917 en pleine guerre mondiale, l’État décide de constituer le noyau d’une petite flotte. On recherche essentiellement la régularité du ravitaillement au moyen de liaisons fiables avec Le Havre 2 et Dunkerque. Cette même année, un texte officiel organise provisoirement la navigation. Deux ans plus tard, le fameux code ou dahir du 31 mars 1919 fixe la charte de la Marine marchande et des Pêches maritimes. Ce service prend effectivement naissance le 30 septembre 1920 et il est aussitôt attaché aux Travaux Publics. En 1933, paraît la première publication qui fixe avec précision sa fonction, à savoir l’encadrement des 3 gens de mer et de leurs embarcations (Arrêté viziriel du 10 Novembre 1933).
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Figure 1 : Immeuble siège de la Marine Marchande et de l’École des Officiers, inauguré au mois de juin 1956 ; œuvre de l’architecte Delanoë. Au fond, on aperçoit le port de Casablanca.
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Cependant, l’exploitation des navires mis en service en 1918 se révèle financièrement déficitaire. Aussi, dès 1922, on renonce à poursuivre l’expérience. Néanmoins, on maintient le cabotage. Quarante ans plus tard, en 1962, on décide de créer une flotte marchande. Mais la protection du pavillon national lui sera fatale, car la suppression de la concurrence entraîne l’augmentation des coûts de fret, répercutés sur le consommateur, avec affaiblissement de la compétitivité. En 2006, on finit par se rendre à l’évidence et par comprendre la nécessaire libéralisation du secteur. 2 Dahir du 7 mars 1917 sur la Marine Chérifienne et la Police de la navigation. 3 Pour l'application des dispositions réglementaires du