TRAVAIL DE RECHERCHE SUR LA POPULATION
Les seigneurs 731 mots

En 1534, Jacques Cartier a découvert le territoire qui sera connu comme étant la Nouvelle-France et, plus tard, comme le Canada. Plusieurs groupes différents s’y sont installés au fil du temps. Dans ce texte, je vous parlerez notamment d’un groupe bien précis: les seigneurs.
Tout d’abord, il faut savoir que les seigneurs sont des nobles, des marchands ou des congrégations religieuses qui ont reçu, de la part du Roi ou du gouverneur, une terre qu’on appelle seigneurie. Ils doivent diviser leurs terres en censives, qu'ils donnent à des censitaires. Les seigneurs possèdent plusieurs responsabilités envers le roi mais aussi ses censitaires. Par exemple, un seigneur doit jurer fidélité au roi, car ce dernier peut reprendre la seigneurie si il ne respecte pas ses engagements. Cependant, ils ont aussi plusieurs droits qui vont avec leurs responsabilités. L’un d’entre eux est que lorsque le censitaire fait moudre son blé au moulin, il doit en donner une partie au seigneur. De plus, les droits et les responsabilités des seigneurs et des censitaires se complètent.
Malgré tout, nombreux sont les historiens qui désignent le système seigneurial comme une source d’inégalité sociale et qui soulignent le pouvoir exagéré des seigneurs de s’approprier les surplus agricoles. «La seigneurie représente l'essence même de la hiérarchie et de l'inégalité sociale qui caractérisent la France d'avant la Révolution.»1 , affirme Benoît Grenier, professeur du département d'histoire de l’université de Sherbrooke.En plus, la distribution des seigneuries était très inégale. En 1663, 84 % des 62 seigneurs laïcs sont des nobles.

Par la suite, il faut aussi savoir que le système seigneurial fut imposé en Nouvelle-France en 1627 par la Compagnie des Cent-Associés, fondé par le cardinal de Richelieu, parce qu’on voulait favoriser l’établissement d’habitants et le développement de la colonie. Cependant, à cause de quelques problèmes,