Le pH des solutions aqueuses

1) Qu'est ce que le pH ?

L'acidité est une notion qui nous est familière car de nombreux aliments et boissons sont acides à des degrés variables: le vinaigre, le jus de citron, la tomate, le agrumes etc.
A l'opposé des solutions acides il existe des solutions basiques. Il est difficile pour nous de comprendre ce qu'est une solution basique car les aliments et boissons ne le sont presque jamais. On trouve plutôt des solutions basiques parmi les produits d'entretien comme l'eau de javel ou les détergents.

Le pH est un nombre qui indique si une solution est acide ou basique et avec quel degré (faiblement ou fortement).
Le pH est une des rares grandeurs chimiques à ne pas posséder d'unité.

2) Comment mesure-t-on le pH ?

Le pH peut être évalué en utilisant du papier pH:
Il s'agit de bandelettes imbibées de produits chimiques qui prennent des couleurs différentes selon pH.
Il suffit alors de déposer une goutte de solution sur une bandelette et d'observer sa couleur. En comparant cette couleur à un index on en déduit la valeur du pH.
Remarque: Il s'agit d'une méthode qui ne donne qu'une valeur approximative et ne permet de déterminer le pH qu'à l'unité près.

Le pH d'une solution être mesuré en utilisant un appareil appelé pH-mètre.
Un pH est constitué d'une sonde (elle même constituée d'électrodes). Après avoir plongé cette sonde dans une solution le pH-mètre affiche la valeur du pH.
Le pH-mètre permet une mesure rapide et précise du pH (en général au dixième près).

3) pH des solutions acides et basiques

- Si le pH est compris entre 0 et 7 la solution est acide.
Plus le pH faible, donc proche de 0, et plus la solution est acide.

- Si le pH est compris entre 7 et 14 la solution est basique.
Plus le pH est élevé, donc proche de 14 et plus la solution est basique.

- Si le pH est égale à 7 alors la solution n'est ni acide ni basique, on dit qu'elle est neutre.