Treblinka, construit en 1941 pour servir de camp de travail forcé accusés de crimes par les troupes d'occupation, était situé à environ 80 km au nord-est de Varsovie, en Pologne. Un peu moins d'un an après l'ouverture de ce camp qui sera connu plus tard sous le nom de Treblinka I, un second camp fut construit, camp qui deviendra très vite un outil majeur dans le plan d'extermination des juifs conçu par le Troisième Reich. Treblinka II, construit par des firmes allemandes employant des prisonniers juifs et polonais, devait servir de centre d'extermination pour les juifs d'Europe Centrale. Situé à environ 2 km du premier camp, Treblinka II devint très vite le principal centre d'extermination nazi. Dans son ouvrage, "The Destruction of the European Jews," l'historien Raul Hilberg rapporte que de nombreux juifs du ghetto de Varsovie furent employés lors de la construction de ce second camp. Comme dans tous les autres camps d'extermination, une procédure visant à convaincre les juifs qu'ils allaient être simplement déplacés fut mise en place à Treblinka. Cette procédure bien huilée visait à réduire au maximum les possibilités de résistance ou de rébellion des victimes. De nombreuses ruses furent utilisées à cet effet. Ainsi, une étoile de David fut installée sur la façade de la chambre à gaz. De même, une inscription en Hébreu était placée sur un panneau situé à l'entrée de la chambre à gaz. Ce texte disait "Ceci est la porte par laquelle les Justes passent". Ces deux exemples ne sont pas uniques. De nombreuses "améliorations" furent apportées à ces procédures. Ainsi, parce que le camp ne pouvait accueillir de longs trains (les quais de débarquement étaient trop courts), les convois étaient divisés et les wagons étaient envoyés vers le camp par petits groupes.
Les victimes arrivaient par convois de 5 à 7.000 personnes. Dès leur arrivée, un officier SS expliquait qu'ils étaient dans un camp de transit. Les prisonniers étaient ensuite soumis à une sélection au cours de