Tristes tropiques - Claude Levi-Strauss

Tristes tropiques est un ouvrage autobiographique, écrit en 1955 par Claude Lévi-Strauss, dans lequel il relate l'essentiel de ses expériences éthnographiques de terrain. Claude Lévi-Strauss raconte la naissance de sa vocation d'ethnologue et ses expéditions chez des tribus indiennes du Brésil vivant sur le plateau du Mato Grosso.

Il y a comme ça des noms qui font peur. Qui me font peur en tout cas. Des auteurs, des titres connus, reconnus et dont on pressent qu'ils ne sont pas pour soi: trop haut, trop fort, trop ardu, on n'a pas les armes. Des noms ? Hannah Arendt, Barthes, Blanchot, Bourdieu, Foucault... Et je ne parle pas des Derrida, Deleuze ou Paul Ricoeur que je place définitivement hors d'atteinte. Cette peur est d'autant plus bête qu'une partie de mon travail salarié, celle en tout cas qui me tient à coeur et que j'accomplis sans déplaisir, est de montrer à des élèves qu'ils n'ont rien à craindre de certains grands noms de la littérature que j'essaie de leur faire aborder. Souvenir ici du plaisir que j'ai eu, il y a quelques mois, à pouvoir enfin revoir et remercier Monsieur M. qui fut le premier à me faire lire, au lycée, une page de Proust et à me montrer que je n'avais rien à en redouter. 
 
 Lévi-Strauss faisait partie des auteurs qui m'effrayaient, jusqu'à ce qu'une opportune réédition en Pléiade me pousse à faire une tentative d'incursion sous ses tristes tropiques. Coup de massue, trente-six chandelles. Là où j'attendais et craignais un manuel d'ethnologique et de philosophie réservé à une élite éclairée, je découvre un texte littéraire éblouissant, une merveille d'intelligence, à m'en relever la nuit pour poursuivre la lecture du jour. Le dernier à m'avoir fait ce coup, c'était Bergounioux avec son premier "Carnet de notes". 
 
 Bon, de l'ethnologie, il y en a. De l'ethnographie plutôt, puisque Lévi-Strauss relate une enquête de terrain à partir de deux expéditions au Brésil dans les années