Dossier Sciences :
Nous empruntons la Terre à nos enfants
Le Tsunami :
Prévisible pour éviter des dégâts conséquents tel qu’en Indonésie ?

Mme Losseau Année 2011-2012
1)Explication et fonctionnement d’un tsunami :
Tout d’abord, un tsunami est une onde océanique provoquée par un mouvement rapide d'un grand volume d'eau qui provient de l’océan ou de la mer. L'origine est géologique, ce qui veut dire que le plus souvent c’est du à l'effet d'un tremblement de terre, d'une éruption volcanique sous-marine de type explosive, d’un glissement de terrain sous-marin de grande ampleur, ou bien un impact météoritique peut aussi en être la cause, de même qu'une explosion atomique sous-marine. Contrairement aux vagues, un tsunami n'est pas créé par le vent. Il est associé à la naissance et au déploiement d'une immense vague qui devient déferlante et destructrice au contact des rivages terrestres. Quand le fond de l'océan est profond, les tsunamis peuvent atteindre une vitesse de 800 km/h. Une grande partie des tsunamis, environ 75 %, se produisent dans l'océan Pacifique et dans l’océan Indien, en raison de la forte activité tectonique sur le contour de ces deux océans. Les tsunamis peuvent se propager sur des milliers de kilomètres et peuvent toucher plusieurs continents en fonction de l'intensité de l'action mécanique et de la géométrie de l'océan et cela même dans des zones où le séisme ou l'éruption volcanique n'ont pas été ressentis, on parlera alors de : télé-tsunami ou tsunami transocéanique.
1.1)Longueur d'onde :
La major partie des tsunamis ont une longueur d'onde supérieure à la centaine de kilomètres qui est bien supérieure à la profondeur des océans, qui celle-ci ne dépasse pas les 10 km. De sorte que leur propagation est celle d'une vague en milieu " peu profond ". La longueur d'onde λ dépend alors de la période T et de la profondeur de l'eau h selon la