Tunnel St Gothard
Faire passer des trains sous les Alpes en Suisse ou construire une ligne à grande vitesse sur le tronçon Tours-Bordeaux coûte cher, ce sont autant de challenges technologiques hors du commun.
Entrée du tunnel autoroutier du Saint-Gothard © TCS Suisse
Au cœur des montagnes, à plus de 2.000 mètres sous les sommets du Massif du Saint-Gothard, en Suisse, la chaleur est presque étouffante malgré la climatisation. Bientôt, les trains pourront traverser les Alpes en passant par le tunnel du Saint-Gothard. Si l'ouverture de ce tunnel ferroviaire est envisagée en 2016, il y a bien longtemps que le Saint-Gothard est devenu un passage stratégique. Dès le XIXe siècle, un premier axe ferroviaire de 15 km de long est construit pour traverser une partie du massif. Presque deux siècles plus tard, les progrès techniques permettent à l'homme de construire le plus long tunnel ferroviaire du monde réalisé sous les Alpes. Long de 57 kilomètres, et pouvant être traversé par 300 trains chaque jour, ce nouveau tunnel est un véritable challenge technologique.
Le tunnel ferroviaire, une solution pour diminuer la pollution liée au trafic routier © TCS Suisse
Cette nouvelle voie souterraine vise à limiter la pollution en fluidifiant l'axe autoroutier sur le col. En effet, si les travaux titanesques nécessaires à la construction de la ligne ferroviaire pourraient laisser sceptiques, l'environnement est bien au cœur du projet. D'ailleurs, une partie du tunnel est issue de matériau recyclé. Ainsi, le tunnelier, cette longue chenille de plus de 400 mètres de long grignote lentement la roche et évacue les gravats qui sont autant de déchets dont un quart est réutilisé : "Les matériaux extraits de la montagne ont été recyclés comme charge à béton" explique Nicolas Steinmann, ingénieur. En plus d'être une alternative permettant de diminuer la pollution routière, cette ligne crée de nouvelles perspectives pour le trafic