Chapitre 4. Quelle est la place de l’Union européenne dans l’économie globale ?

Comme vous le savez maintenant, le libre-échange est supposé apporter un surcroît de croissance économique. C’est pour cela que l’OMC (Organisation Mondiale du Commerce) a accepté la formation d’accords de commerce régionaux comme l’ALENA qui regroupe le Canada, les Etats-Unis et le Mexique. C’est évidemment aussi le cas de l’Union Européenne (UE).
Cependant, l’UE a des spécificités qui la différencient d’autres unions régionales. Tout d’abord, l’intégration économique est beaucoup plus poussée : les échanges intra-zones sont très importants, des politiques communes ont été construites notamment dans l’agriculture et surtout il existe une monnaie, l’euro, utilisée dans la plupart des pays de l’UE. Ensuite, il faut préciser que si la construction européenne s'est faite au début par une coopération entre États dans des domaines d'activité clés à l'époque (charbon, acier, etc.), c’était pour unir des Etats européens qui s’étaient affronté au cours des deux guerres mondiales. Instaurer une paix durable était, en effet, l’objectif fondamental des « pères de l’Europe ».
La paix étant une réalité au sein des pays de l'Union européenne, l'économique, de simple moyen, est devenu l'enjeu principal des discussions européennes : quelles politiques budgétaires, quelle politique monétaire, quelle politique de concurrence, etc. ? Avec bien sûr tous les enjeux … politiques qui en découlent !

1. La spécificité de l’intégration européenne : l’importance de la libéralisation des échanges de biens et de services
La coopération entre États européens a parfois pris la forme de projets industriels (on pense notamment à Airbus ou Arianespace), mais l'intégration économique s'est surtout faite par la libéralisation des échanges économiques entre les pays d'Europe – c'est-à-dire par l'instauration progressive d'un libre échange presque total des biens et services.

1.1. Les formes d’accords commerciaux