LES ESPECES MINERALES
I) Introduction.
Les minéraux, solides naturels cristallins, sont des constituants des matériaux terrestres mais aussi des planètes du système solaire. L’étude des minéraux est la minéralogie. Les minéraux (le mot vient de mine) sont le plus souvent de cristaux dont l’étude individuelle est la cristallographie.
Un cristal est un solide macroscopiquement homogène, ordonné à l’échelle atomique et défini par une composition chimique donnée.
Un minéral est un cristal existant dans la nature, caractérisé fréquemment à l’œil par des faces géométriques régulières s’il a pu croître dans son milieu naturel.
Un minerai est un minéral ou un ensemble rocheux contenant un ou des minéraux utiles à l’Homme. En pratique, le terme s’applique surtout aux minerais métalliques.
La plupart des minéraux sont des solutions solides ou des cristaux mixtes.
90% des roches sont constituées de silicates (c'est-à-dire contenant de la silice SiO2).Les minéraux non silicatés ne représentent que 5% des solides constituant la croûte terrestre mais leur importance peut être grande d’un point de vue économique : ils sont en général plus facile à exploiter industriellement que les silicates.
A coté des éléments natifs, c'est-à-dire qui se rencontrent dans la nature à l’état pur, comme l’or, l’argent, le cuivre, le soufre, le carbone pur (diamant et graphite), les principaux groupes sont : les halogénures (chlorures, fluorures), les sulfures, les oxydes, les carbonates, principalement formés dans les milieux marins (calcite), les sulfates (dont le gypse ou pierre à plâtre), les phosphates.
II) Caractéristiques et propriétés des minéraux
1) La forme (les 7 systèmes cristallins)
Les formes cristallines et les symétries qui en découlent ont fait regrouper les cristaux en 7 systèmes cristallographiques (appelés systèmes cristallins). Cela se retrouve en observant la régularité des faces et leur symétrie avec le coté opposé. En effet, si une face est visible sur un coté du