Ulysse et la question de l’héroïsme

Qu’en est-il de l’héroïsme dans l’Odyssée ?

Même les personnes qui n’ont jamais mis le nez dans l’Odyssée associent naturellement l’œuvre à un héros : Ulysse. De plus, on associe Ulysse à l’héroïsme alors même que le personnage d’Ulysse présente des particularités qui le distinguent de l’héroïsme « épique ».
La figure du héros épique, glorieux, est assez facilement identifiable dans notre culture occidentale. Généalogie passant par épopées du moyen-âge, romans de chevalerie jusqu’au héros des sciences fictions aujourd’hui.

Si l’on s’attache aux épisodes légendaires de L’Odyssée (Polyphème et les Sirènes), on remarque qu’ils ne présentent pas Ulysse comme étant un être supérieur au commun des mortels. A priori, Ulysse serait un héros car il sait se servir de la ruse (la métis, en grec).
J-P VERNANT et M DETIENNE (hellénistes) : La métis chez les Grecs, 1970’

Ulysse comme héros de la ruse est un point à nuancer. Il est « le destructeur de ville » dans l’Iliade (car il a fait partie de ceux qui ont détruit Troie). Un infléchissement se noue entre l’I et l’O dans la représentation d’Ulysse.

Hypothèse : chez Ulysse dans l’Odyssée, il y a un héroïsme singulier qui se dégage et qui a un certain lien avec la temporalité. Mais cependant, l’héroïsme d’Ulysse entre parfois en tension avec celle qui se dégage de l’Iliade (héroïsme épique).

I/ Achille : vie brève, mort glorieuse. L’héroïsme épique.

1) La filiation d’Achille

Achille = fils d’un mortel (Pélée) et d’une déesse, Thétis.
Thétis = très belle, qui attire la convoitise de nombreux dieux, et notamment de Zeus et Poséidon. Prométhée apprendra à ces deux dieux que le fils de Thétis sera plus fort et plus éclatant que son père lui-même. Finalement, Zeus et Poséidon se déferont de Thétis et l’enverront chez les mortes, pour éviter de se faire détrôner, où elle s’unit à Pélée et avec qui elle aura un fils : Achille.
Thétis veut rendre son fils immortel. Pour cela, elle plonge son