Joachim du Bellay1 est un poète français né vers 1522 à Liré, en Anjou, et mort le 1er janvier 1560 à Paris. Sa rencontre avec Pierre de Ronsard fut à l'origine de la formation de la Pléiade, groupe de poètes auquel Du Bellay donna sonmanifeste, la Défense et illustration de la langue française. Son œuvre la plus célèbre, Les Regrets, est un recueil de sonnets d'inspiration élégiaque et satirique, écrit à l'occasion de son voyage à Rome de 1553 à 1557.
En 1553, du Bellay quitte la France pour accompagner le cardinal Jean du Bellay, un cousin de son père, à la cour pontificale, à Rome. Il doit pourvoir aux dépenses de la maison du cardinal malgré le peu de moyens financiers3. Il attend avec impatience de découvrir Rome et la culture antique mais en est déçu3. Comme intendant de son parent, du Bellay vit une vie d'ennui, loin de la liberté qu'il espérait, et se retrouve au beau milieu des intrigues de la cour du pape. Il y écrit Les Regrets, où il critique la vie romaine et exprime son envie de rejoindre son Anjou natal et Les Antiquités de Rome. En août 1557, le cardinal Jean du Bellay renvoie Joachim, malade, en France. Il loge au cloître Notre-Dame chez son ami Claude de Bize3. Il fait publier en janvier 1558 par Fédéric Morel l'Ancien son recueil Les Regrets ainsi que Les Antiquités de Rome.Du Bellay meurt d'une apoplexie, à sa table de travail dit-on, le 1er janvier 1560, à l'âge de 37 ans. Il est inhumé à Paris, en la chapelle de Saint-Crépin.
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Les Regrets[modifier]
Les Regrets est un recueil de poèmes écrit lors de son voyage à Rome de 1553 à 1557 et publié à son retour en 1558 par l'imprimeur Fédéric Morel, l'Ancien sis rue Jean-de-Beauvais à Paris.
Le recueil comprend 191 sonnets, dont certains en alexandrins. C'est une nouveauté. Autre innovation, c'est un recueil de facture pétrarquiste. Mais le sujet n'est pas l'amour pour une femme. Le pays natal la remplace. On distingue deux sources d'inspiration :