Une bouteille a la mere
Pour Miles et Ryan
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Prologue
La bouteille fut jetée par-dessus bord par une chaude soirée d’été, quelques heures avant l’arrivée de la pluie. Comme tout objet en verre, elle était fragile et se serait cassée si elle était tombée sur le sol. Pourtant, une fois scellée hermétiquement, elle devenait l’un des objets les plus résistants à la mer que l’homme connaisse. Elle pourrait, en toute sécurité, affronter cyclones et tempêtes tropicales et chevaucher la crête des déferlantes les plus dangereuses. C’était en fait l’habitacle idéal pour le message qu’elle portait, un message qui avait été envoyé pour tenir une promesse. Livrée aux caprices des océans, sa course était imprévisible. Les vents et les courants jouent un grand rôle dans la direction d’une bouteille. Les tempêtes ou la rencontre de débris flottant à la surface de l’eau risquent également d’en altérer la course. Elle peut être prise dans un filet et entraînée sur des kilomètres dans une direction opposée à la sienne. En fait, deux bouteilles jetées ensemble à la mer peuvent atterrir sur des continents différents, ou carrément aux antipodes l’une de l’autre. Rien ne permet de prédire leur destination, et cela fait partie de leur mystère. Ce mystère intrigue les hommes depuis que les bouteilles existent. En 1929, une équipe de scientifiques allemands décida de suivre la route de l’une d’entre elles. Elle fut mise à la mer dans le sud de l’océan Indien et contenait un message demandant à celui qui la trouverait de noter l’endroit où elle s’était échouée avant de la rejeter à la mer. En 1935, elle avait fait le tour du monde, parcourant environ vingt-cinq mille kilomètres, la distance la plus longue officiellement enregistrée. Au fil des