le roman se deroule de 1819 à 1848

chaque étape est marquée par un fait marquant de la vie de l'héroïne

le roman raconte la vie de Jeanne sur 29années

début du roman : jeanne 17ans fin : 46ans

étape de la vie de jeanne :

L’existence de Jeanne est marquée par différentes étapes chronologiques et les grands moments de son existence apparaissent au fil des chapitres. Sa vie peut alors être résumée en cinq étapes :
• chapitres I à III, une vie de jeune fille ;
• chapitres IV à VII, une vie de jeune épouse ;
• chapitres VIII et X, une vie de mère et de veuve ;
• chapitres XI à XIV, une vie de mère prématurément vieillie et de grand-mère ; • dernière page, une ultime étape dans cette vie de femme. le personnage de jeanne :
Le personnage de Jeanne domine le roman et sa vie est perçue à travers la dualité entre ses attentes et ses désillusions. Elle est présente dans chaque chapitre et le lecteur peut ainsi non seulement suivre son évolution mais aussi définir et étoffer son portrait physique et psychologique par ses pensées et sa passivité. Même si le titre du roman en dit peu sur ce qui attend le lecteur, (rappelons l’indéfini « une » au détriment d’un titre plus révélateur tel que « La Vie de Jeanne »), il n’en reste pas moins que la vie de Jeanne peut appartenir à n’importe quelle femme.
Souvent comparée à Emma Bovary, Jeanne est un être soumis qui subit ce qui l’entoure et qui ne cesse de vivre dans le passé et dans ses souvenirs.