UNITE ET DIVERSITE DU CONTINENT EUROPEEN

L’Europe, qualifié de « vieux continent » par opposition au continent Américain identifié comme le « nouveau monde », peut être considérée comme un continent à part entière ou faisant partie de l’Eurasie voir même de l’Eufrasie. Le mot « Europe » a été utilisé par ces habitants, les Européens qu’à partir du XVI ème siècle même si ce mot existait déjà pour désigner un continent distinct des continents Africain et Asiatique. Contrairement au continent américain ou au continent africain, l’Europe n’a pas véritablement de frontières naturelles (à l’est, les Monts Oural marquent la limite orientale du continent). Physiquement, c’est un continent très morcelé, avec de nombreuses mers intérieures (Mer Noire, Mer Caspienne), péninsule (scandinave) et chaînes de montagnes (Alpes).
Avec une superficie de 10 millions de Km, l'Europe est le plus petit des continents.
C'est également un des plus fractionnés : la diversité des milieux et des peuples européens est extrême. Cette diversité géographique est accentuée par le morcellement historique.
Les frontières ont changé sans cesse au cours des siècles. Encore aujourd'hui, de nouveaux Etats apparaissent à l'Est, tandis qu'une union économique et politique s'esquisse et se renforce à l'Ouest. Malgré sa diversité, l'Europe semble prendre peu à peu conscience de son unité. À la fois une et multiple, l'Europe serait-elle plus une construction culturelle qu'une entité naturelle ?

Unités du continent européen

Si l'on veut en effet faire l'unité de l'Europe, ce doit être nécessairement plus qu'ailleurs une unité dans la diversité. D'abord parce que l'Europe a une histoire. Chez nous le passé compte. L'Europe ne peut bâtir son unité sur une nouvelle frontière à conquérir, à la différence des Etats-Unis. Nos identités se sont en grande partie forgée au cours d'affrontements avec ceux-là mêmes qui sont nos partenaires dans l'Europe d'aujourd'hui.

1 Unité politique